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ESTÁ AL NIVEL DE
PAÍSES SUBDESARROLLADO
"Nos estamos convirtiendo en un país del tercer
mundo", fue la advertencia que lanzó Donald Trump el 16 de junio de 2015,
cuando anunció su postulación a la presidencia de Estados Unidos. La
afirmación, que Trump repitió en otras ocasiones durante el casi año y medio
que duró la campaña electoral, se basaba en el desempeño de EE.UU. en materia
educativa en comparación con otros países del mundo y fue desestimada como
exagerada por sus críticos.
Sin embargo, en realidad hay varios indicadores de bienestar
que sí ubican a la superpotencia a la cola de los países ricos y, en ocasiones,
incluso al nivel de países sustancialmente menos desarrollados. Se trata de un
tema de debate en el país, donde expertos y ciudadanos difieren en la
valoración que tienen sobre la situación de los pobres en el país. Cuánta ayuda
le da Estados Unidos a sus pobres en comparación con otros países ricos. Un
estudio del Centro de Investigaciones Pew señala, por ejemplo, que una mayoría
de los estadounidenses de clase alta y media están de acuerdo con la idea de
que "los pobres hoy en día tienen las cosas fáciles porque pueden recibir
beneficios del gobierno sin hacer nada a cambio".
En contraste, dos tercios de los ciudadanos de bajos
ingresos coinciden con la afirmación de que "los pobres tienen una vida
difícil porque los beneficios sociales no son suficientes para ayudarles a
vivir una vida decente". BBC Mundo te cuenta cuáles son algunos de los
indicadores que ponen en cuestión los niveles de desarrollo y bienestar en
Estados Unidos.
1. Esperanza de vida.
El informe más reciente del Programa de la ONU sobre
Desarrollo Humano (PNUD) indica que la esperanza de vida de los estadounidenses
es de 79,2 años. Ese dato lo ubica en el puesto número 40 del mundo, por detrás
del conjunto de naciones desarrolladas pero también por debajo de países latinoamericanos
como Chile, Costa Rica y Cuba. El país del mundo con mejores resultados es
Japón, con 83,7 años, y el último de la lista es Suazilandia con 48,9 años.
¿Cuál es el secreto para que en Canadá tengan una esperanza de vida mayor que
en Estados Unidos? ¿Cómo es posible que en Estados Unidos la expectativa de
vida se esté reduciendo? Este dato, que se refiere al promedio nacional, varía
sensiblemente cuando se analiza desde el punto de vista de la educación y la
raza. Mientras la esperanza de vida de un hombre blanco con estudios
universitarios es de 80 años, la de un hombre afro estadounidense con poca
formación es de 66 años, según datos de una investigación publicada por el
Centro Nacional sobre Pobreza de Estados Unidos (NPC, por su sigla en inglés).
Esperanza de vida (países seleccionados) 83,7 Japón, 82
Chile, 79,6 Costa Rica y Cuba, 79,2 Estados Unidos, 48,9 Suazilandia. Fuente:
Programa de Desarrollo de la ONU.
"El tema en Estados Unidos es que el bienestar se
encuentra increíblemente estratificado", le explica a BBC Mundo uno de los
autores del estudio, Luke Shaefer, profesor y director de la Iniciativa para la
Solución de la Pobreza de la Universidad de Michigan. "El país luce
bastante bien si comparas la parte alta de la sociedad estadounidense con el
resto de países ricos. El tema es la increíble diferencia en bienestar entre
los pobres y los ciudadanos con más recursos", agrega e indica que para
2008 la esperanza de vida de los hombres afro estadounidenses sin educación
superior era equivalente a la de los ciudadanos de Pakistán, Bután y Mongolia.
2. Mortalidad infantil.
La cifra de mortalidad infantil —el número de niños que
fallecen por cada 1.000 nacimientos vivos— es otro indicador clásico de
bienestar social. De acuerdo con el más reciente informe del PNUD, que utiliza
datos de 2015, en Estados Unidos esa cifra se ubica en 5,6. Esto le coloca en
el lugar 44 del mundo, nuevamente superado por el conjunto de países ricos, así
como por Cuba, Bosnia Herzegovina y Croacia.
Además, las diferencias sociales dentro de Estados Unidos también se
hacen evidentes. Según Shaefer, para 2011 la tasa de mortalidad infantil para
afro estadounidenses era similar a la de Togo y a la de isla de Granada. El
bienestar de los niños en EE.UU. también aparece afectado cuando se abordan los
indicadores de pobreza infantil.
De acuerdo con un estudio de Unicef publicado en 2012, que
comparaba la situación de los niños en 35 países con economías avanzadas,
Estados Unidos aparecía en el penúltimo lugar, solo por delante de Rumania. El
indicador de pobreza infantil relativa, que mide el porcentaje de niños que
viven en un hogar cuyo ingreso —ajustado al tamaño y composición de los
miembros de la familia— es menor al 50% del ingreso medio nacional, ubicaba en
esta situación a 23,1% de los menores estadounidenses.
3. Mortalidad materna.
Desde inicios de este siglo, Estados Unidos ha registrado un
aumento en las cifras de mortalidad materna, cuya tasa pasó de 17,5 muertes por
cada 1.000 nacimientos en el año 2000 a 26,5 en el año 2015, de acuerdo con una
investigación publicada por la revista The Lancet en enero de 2017. Se trata de
un fenómeno que va a contracorriente de las tendencias en el resto del mundo
industrializado donde se produjo un descenso en el mismo periodo. Así ocurrió,
por ejemplo, en Japón (8,8 a 6,4), Dinamarca (de 5,8 a 4,2), Canadá (de 7,7 a
7,3) o Francia (de 11,7 a 7,8). Más aún, la cifra registrada en Estados Unidos
es superior a la de Costa Rica (24,3), China (17,7), Vietnam (15,6) o Líbano
(15,3). En este caso, también hay una clara divergencia dentro de Estados
Unidos pues la mortalidad materna entre mujeres blancas es de 13, pero entre
mujeres afro estadounidenses se ubica en 44.
4. Tasa de homicidios.
La seguridad personal, la posibilidad de salvaguardar la
propia vida, es considerada como otro elemento básico del bienestar social. De
acuerdo con el informe más reciente de la Oficina de la ONU contra las Drogas y
el Delito (UNDOC, por su sigla en inglés), EE.UU. registra una tasa de
homicidios de 4,88 muertos por cada 100.000 ciudadanos, lo que le coloca en el
puesto 59 del mundo. Es cifra contrasta con las de países europeos como Austria
(0,51) o los Países Bajos (0,61), pero también con Canadá (1,68) e incluso
Albania (2,28), Bangladesh (2,51) y Chile (3,59, según el dato de 2014, el más
reciente).
"Carnicería estadounidense": ¿hay tanta violencia
en EE.UU. como dice Donald Trump?
En el estudio publicado por el Centro Nacional sobre la
Pobreza, Shaefer indica que si en lugar de tomar el dato nacional de homicidios
se mira a lo que ocurre en las ciudades estadounidenses de más de 200.000
habitantes y con una tasa de pobreza de 25%, la cifra de homicidios se eleva a
24,4, (según datos correspondientes a 2012).
Tasa de homicidios por cada 100.000 habitantes. (Países
seleccionados) 0,0 Andorra y Liechtenstein. Austria 0,51. Sierra Leona 1,92.
Chile 3,59. Estados Unidos 4,88. Ese resultado ubica a esas urbes de Estados
Unidos en una situación apenas ligeramente mejor que Colombia (26,50) y Brasil
(26,74), pero mucho peor que Argentina (6,53), Perú (7,16) o Uruguay (8,42).
5. Embarazos adolescentes.
Además de acarrear riesgo para la
salud de las jóvenes, los embarazos adolescentes suelen estar asociados a
distintos tipos de problemas sociales. Según cifras del Banco Mundial
correspondientes a 2015, EE.UU. registra una tasa de 21 nacimientos de este
tipo por cada 1.000 mujeres entre 15 y 19 años de edad, lo que coloca a ese
país en el puesto 68 en todo el mundo, al mismo nivel que Yibuti y Aruba, y muy
por encima del promedio en los países de altos ingresos que es de 13. Este
indicador contrasta con los registros de otros países ricos como Japón (4),
Alemania (6) o Francia (9), así como con otros como Túnez (7). Sri Lanka (14) o
Serbia (19).
6. Educación.
Durante el lanzamiento de su candidatura,
Trump dijo que EE.UU. se estaba convirtiendo en un país del tercer mundo, se
refería a datos sobre el desempeño en materia educativa. Es la sede de decenas
de las mejores universidades del mundo. Pero eso no implica que la formación
promedio de los estadounidenses esté a la altura de esas casas de educación
superior.
Peculiaridades de los países con la mejor educación en el
mundo. Pruebas PISA: ¿cuáles son los países que tienen la mejor educación del
mundo? De acuerdo con un estudio realizado en el marco del Programa
Internacional para Evaluación de Competencias (PIAAC, por su sigla en inglés),
entre países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico (OCDE), la primera potencia tuvo un desempeño que, en el mejor de los
casos, resultó mediocre.
La investigación medía tres niveles educativos distintos en
cuanto a capacidad lectora y habilidad numérica: personas que no habían
concluido los estudios secundarios, individuos con estudios secundarios y otros
con al menos dos años de educación universitaria. En el análisis participaron
23 Estados: Australia, Austria, Canadá, República Checa, Dinamarca, Estonia,
Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Japón, Países Bajos, Noruega,
Polonia, Corea del Sur, Eslovaquia, España, Suecia, EE.UU., Bélgica y Reino
Unido. En la prueba sobre capacidad lectora, entre aquellos que no habían
terminado la secundaria, los estadounidenses estuvieron entre los cinco países
con peores resultados; mientras que entre los que sí habían terminado estos
estudios quedaron por debajo de la media de todos.
En el caso de las personas que contaban con al menos dos
años de estudios universitarios, los estadounidenses quedaron por encima de
ocho países, empataron con otros seis, pero fueron superados por siete
naciones. Adicionalmente, Estados Unidos fue el país que registró la mayor
brecha entre los resultados obtenidos por quienes no terminaron los estudios
secundarios y quienes cuentan con al menos dos años de cursos universitarios.
En la evaluación sobre habilidades numéricas, los estadounidenses estuvieron
consistentemente por debajo de la media de la OCDE en los tres niveles
educativos estudiados. Más aún, el país quedó en último lugar tanto entre
aquellos que no concluyeron la secundaria y los que sí la terminaron. En cuanto
a quienes han cursado al menos dos años de educación superior, EE.UU. superó a
España e Italia e igualó a otros cinco países, quedando por detrás de otras 15
naciones.
Las causas de la brecha con los países ricos. Al explicar
por qué EE.UU. registra indicadores de desarrollo tan importantes por debajo de
otros países ricos, Shaefer apunta a las peculiaridades de la red de bienestar
social. "Estados Unidos siempre ha tenido una red de seguridad social
menos generosa. Los programas sociales están dirigidos a los pobres, en lugar
de ser beneficios universales como ocurre en muchos de los demás países
industrializados donde, además, no tienes estas enormes disparidades en riqueza
que tenemos acá", explicó.
Shaefer publicó un libro titulado "Dos dólares al día.
Viviendo con casi nada en Estados Unidos", en el que hizo seguimiento de
familias estadounidenses que sobrevivían con menos de US$2 al día por persona,
un indicador que usualmente es utilizado para marcar la pobreza en el mundo en
desarrollo. "Lo que hace diferencia en Estados Unidos es que muchos de
ellos tienen además seguro médico y vales de alimentación, pero no tienen
efectivo. ¿Y qué haces en Estados Unidos cuando no tienes efectivo para pagar
la electricidad o las cosas que necesitas para acudir a una entrevista de
trabajo? En 2011, había 1,5 millones de familias y más de 3 millones de niños
en EE.UU. que vivían así", indicó. Sin embargo, esta visión sobre la
pobreza en el país y las fallas del sistema de bienestar no es compartida por
todos.
Un estudio de la Fundación Heritage cuestionaba la idoneidad
de las cifras de la Oficina de Censo Estadounidense que en 2014 estimaba que
había casi 15 millones de niños viviendo en la pobreza y señalaba que esa cifra
no tomaba en cuenta muchos de los beneficios sociales que las familias de esos
niños reciben del Estado. Heritage apuntaba que las familias con niños que
aparecen oficialmente en las estadísticas de pobreza viven en condiciones
favorables.
"El hogar pobre promedio en Estados Unidos tiene aire
acondicionado, un auto o camioneta, televisión por cable, una computadora, un
teléfono celular y (si hay niños en la casa) un sistema de videojuegos. Tienen
suficiente para comer y no están desnutridos", señala el estudio.
"Viven en una vivienda cómoda que se encuentra en buen estado y tienen más
espacio que el promedio de las personas no pobres en Alemania, Francia, Suecia
y Reino Unido", agrega. Shaefer, sin embargo, cuestiona esta visión y
advierte que aunque muchas familias pobres en Estados Unidos residen en casas
grandes que normalmente incluso tienen instaladas las tuberías, muchas veces no
tienen dinero para pagar el alquiler o servicios básicos como la calefacción.
"Si los pobres en Estados Unidos tienen tantos recursos, entonces ¿por qué
sus resultados son tan malos? Cuando sabemos que indicadores como la esperanza
de vida están claramente vinculados con los ingresos y los pobres
estadounidenses tienen una tasa tan inferior", apuntó. "La gente dice
que los pobres en Estados Unidos son ricos según los estándares
internacionales, pero claramente no es cierto porque sus resultados son mucho
peores que los del resto de la sociedad", concluyó.
Credito. BBC Mundo. 20 noviembre 2017. Ángel Bermúdez
(@angelbermudez)
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